De schoenmaker en zijn leest

De discussie ‘Tooi op of tooi af’ heeft de songfestivalgemoederen de voorbije weken al aardig beziggehouden. Nu Nederland slecht heeft geloot en het negativisme alleen maar verder oplaait, is die vraag opnieuw helemaal actueel. Vrienden en kennissen vragen mij aan de lopende band naar mijn mening. Maar misschien moeten we gewoon vertrouwen op (de mening van) Joan, en het team dat John de Mol om haar heen heeft opgebouwd.

Vooralsnog vind ik dit een erg leuk Songfestivalseizoen. Met de merkwaardige gaststad Baku, enkele warrig verlopen voorrondes en de deelname van een paar grote namen heeft 2012 alles in huis om een spraakmakend jaar te worden. Bovendien word ik erg vrolijk van de bijdragen uit bijvoorbeeld Finland, Zwitserland, Turkije en IJsland.

Een onderhoudend televisieprogramma

Om tien minuten over acht ging de deurbel, en stond Matthijs van Radio 1 op de stoep. Het feest kon beginnen! Wij zaten natuurlijk al geruime tijd klaar voor de show die de ban moest breken, die alle nare herinneringen aan Yolanthe en Pierre Kartner moest doen vergeten. Matthijs was geen Songfestivalfan, hij stelde mij de aloude vraag wat er nu zo leuk is aan het Songfestival. “Wat NIET?”, zou ik wel eens willen antwoorden, maar ik heb door alle eerdere ervaringen inmiddels een standaardantwoord klaar.

De show begon. Mijn familie en ik gaven commentaar en Matthijs legde elke opmerking, elke lachbui vast. Met de klassieke ballades van Pearl en met name Kim hadden we het snel gehad- te achterhaald, te jaren ’70. Teveel ook het typisch Nederlandse idee dat we ‘een songfestivalliedje’ moeten kiezen. Gelukkig maakten Carlo en Stacey vanuit de vakjury duidelijk dat dat absoluut niet de bedoeling is. De vakjury maakte in haar commentaren een zeer scherpe indruk.

De Mol neemt het heft in handen

Eindelijk weten we meer. Sinds afgelopen week zijn de deelnemers voor het Nationaal Songfestival 2012 bekend. Dat wil zeggen: de artiesten, de componisten, de titels van de liedjes, en zelfs de leden van de selectiecommissie. Openheid zoals nooit tevoren, maar van de muziek hebben we nog amper iets vernomen. Afwachten blijft dus het toverwoord.

Het was een interessante middag voor de kritische Songfestivaljournalist. Tussen de regels door vielen er namelijk veel hints op te merken. Allereerst de liedjes. De bekendmaking van de kandidaten werd eerder al een maand uitgesteld. En nu het eindelijk zover is, hebben we dus nog altijd geen muziek gehoord. Van de enorme waslijst aan vroegtijdig uitgelekte liedjes was er geen een geselecteerd. Toeval? Dat kan. Maar mogelijkerwijs heeft onder andere fan favourite Tao Hypah zich op die manier in de vingers gesneden.

Positief signaal is meer dan welkom

Heeft LA The Voices zich teruggetrokken, of is de band wellicht gewoon niet geselecteerd? In dat geval heeft de selectiecommissie een gedurfde keuze gemaakt. Reden temeer om nieuwsgierig te worden welke liedjes wél zijn geselecteerd. Er gloort wellicht hoop aan de Songfestivalhorizon.

LA The Voices doet niet mee aan het Nationaal Songfestival. De groep van Gordon had zich ingeschreven met twee liedjes, maar trekt ze beide terug uit de voorselectie. Zelf had ik Nothing can stop me now al eens beluisterd. Het sprak me, net als vele fans, weinig aan. Te onorigineel. Te weinig urgent zoals Cornald Maas zou zeggen. Een terugkeer van Gordon op het Songfestival– van mij hoefde het niet zo nodig.

Je moet het wel geloven

Liefde is wellicht het meest standaard thema voor een songtekst. Maar steeds meer artiesten gebruiken hun geloof als belangrijkste onderwerp- en de muziek slaat aan bij een steeds breder, lang niet altijd zelf gelovig publiek. Ook tussen de inzendingen voor het Nationaal Songfestival zit een band met een christelijk muzikale achtergrond. Tijd om deze trend eens van begin tot eind onder het vergrootglas te leggen.

De inzendingen voor het Nationaal Songfestival sijpelen langzaam door op Internet. Songfestivalweblog houdt een constante update bij waar fragmenten of soms zelfs hele nummers te horen zijn. Daarbij gaat de grootste aandacht natuurlijk uit naar Gordon, en ook naar de andere oud Songfestivaldeelnemers. Ik werd deze week echter geattendeerd op een minder bekende, doch interessante naam.

Aansluiting met de actualiteit

Internet is in Songfestivalland aan een opmars bezig. De laatste jaren laat een groeiend aantal landen haar selectie (deels) via internet verlopen. Dit verlaagt de drempel voor een nieuwe lading artiesten om mee te doen. Maar is een voorronde via internet succesvol? Zou Nederland er ook gebruik van moeten maken?

In Wallonië kwam omroep RTBF vorig jaar wel met een heel vernieuwend concept: artiesten moesten via de website Akamusic 20.000 euro ophalen bij aandeelhouders om door te stoten naar de tweede selectieronde. Dit principe met aandeelhouders is populair in de muziekscene. Hind haalde via een vergelijkbare website (Sellaband) 40.000 euro op voor de studio-opnames van een album. In de boekenwereld komt hetzelfde fenomeen nu overigens sinds anderhalf jaar opzetten; voor mijn stage bij INKT schreef ik onlangs een artikel over Ten Pages, een website waar schrijvers aandeelhouders zoeken voor hun manuscript.

Het beste wat we hebben

De zomer duurt lang. Te lang, voor de fans, en dus strooit de TROS dan vaak al vroeg met kleine brokjes informatie. Om de geruchtenstroom te voeren. Om het gespeculeer vast een richting te geven. De afgelopen jaren werd daarvoor vaak een naam gebruikt. Die fungeerde als label waaraan creatieve geesten de rest van het plaatje konden ophangen. Dit jaar hebben we een grote ideeënbus- maar geen grote naam! Of toch?

Laten we allereerst eens naar de feiten kijken. Voor het eerst sinds 2005 heeft het Nationaal Songfestival weer een echte open inschrijving, dat wil zeggen: een inschrijving waar vooraf noch de act noch het liedje vast staat. Alle ideeën zijn welkom, je kon er zelfs voor kiezen om alleen een melodie, een act of een tekst in de bus te doen. Daarmee is de voorselectie een groter vraagteken dan de afgelopen jaren, toen fans al een uitgebreide mening konden vormen over de Toppers, de 3J’s of Vader Abraham.